常熟这座城，地处江南水乡，山清水秀。兴福禅寺，就坐落在常熟虞山的西北麓。

　　据历代邑志载，一千五百多年前的南齐时代，郴州刺史倪德光舍宅为寺，初名为“大悲寺”。半个世纪以后，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”江南一带的南朝一时间佛法兴盛，帝王提倡佛教，且造寺者颇多。南梁大同三年，这所寺庙得以大加修缮并且扩建，更名为“福寿寺”。唐贞观年间，相传有黑白二龙交勇，冲迸为溪，山崩成涧，因破龙涧位于寺庙正山门前，故寺庙又称“破山寺”。两百多年之后，唐懿宗御赐“兴福禅寺”额。从此，这所依山而筑、破龙涧于前迂曲而过的寺庙正式成为了江南名刹之一。

　　然而世变沧桑，王朝屡更。兴福寺塔始建于南宋建炎四年，后因筹建僧人过世未能竣工。直到南宋末年咸淳年间，才将原构拆去，重建九层塔。塔侧有崇教兴福寺，塔遂属于寺，而寺几近兴废，唯塔尚存。因塔平面为方形，故有“方塔”之称，寺庙也一度随塔称为“方塔寺”。塔自建造以来，历经沧桑，仅明清两代就经历地震十八次以上，遭遇雷击、兵燹等数十次。塔顶斜欹，近乎倾塌颓圮。直至乾隆三十七年，再建亭勒石，立碑于寺中。中华人民共和国解放前夕，为其破旧，之后又反复多次维护。1981年11月起全面维修，并作为佛教活动场所，恢复开放。四年后的重阳节，寺内举行开光大典。而这一次盛大的仪典，转眼间，距离明朝万历年间的那一次开光已有近四百年的光景。

　　这座江南名刹历史悠远，寺内青嶂叠起，古木参天，林荫夹道，飞泉石桥，气象雄古，颇擅林泉云壑之美。因此，历代文人墨客也在此云集，游者如织。吴伟业、钱谦益、翁同龢及康有为等也均在寺中留下了许多脍炙人口的诗文及碑记。唐朝诗人常建曾题诗于其后寺壁，名为《题破山寺后禅院》：

　　清晨入古寺，初日照高林。

　　曲径通幽处，禅房花木深。

　　山光悦鸟性，潭影空人心。

　　万籁此俱寂，但余钟磬音。

　　这首诗题咏佛寺禅院，显露出诗人礼赞佛宇之情，并表达自己忘却尘俗、寄情山水的隐逸胸怀。在光照山林之中，诗人漫步在清晨静谧庄重的古寺，高耸入云茂密的竹林、神秘幽深窄小的曲径，周围这幽静美妙的环境，令他沉醉，于是他忘情地欣赏起来。“鸟性之悦，悦以山光；人心之空，空因潭水。”在远离喧嚣纷扰、清明绝世的禅院居所，诗人领略到了这空门忘情尘俗的意境。年轻时高中进士，春风得意，与王昌龄同榜，一度因不游于权贵间而半生沉沦失意、耿介自守的他，终于在这片土地上感受到了精神的安宁。诗歌在隽永中流淌，却也流露出诗人遁世无门的心境，或恐他也会“以其境过清，不可久居，乃记之而去。”兴福寺自唐常建一咏，驰誉千载。北宋书法家米芾，极尽癫狂与任性。后谪居江苏，游历于此。见到此诗，才发觉自己就住在这美丽的诗歌中，更是为其纵情挥毫泼墨。流传后世的碑拓《常少府题破山寺诗》，性情渗透了笔墨，其间字迹又是诡异又是憨厚，漂亮得出奇。

　　寺内如今还有诸多古迹，如空心亭，亭以常建诗得“空心”之名，人知少府诗之工，而不知所以为工，一登斯亭，不言而喻；如空心潭，汨汨灌注，冬夏常盈，渊深澄澈，可烛须眉，天光日华，上下交映；如君子泉，石窦出泉，澄清莹澈，一勺多耳，不盈不竭，岂伊谦受，将毋安节，君子饮之，洁厉冰雪；如廉饮堂，于君子泉前，同光二帝之师翁同龢削籍后，与方外交，隐息于此；又如救虎阁，传高僧彦称深夜于此坐禅，闻阁下虎吼，见一虎中箭，乃拔箭裹伤放之，后虎来阁向僧致谢。

　　据1988年发掘于常熟境内最早的原始文化遗址“钱底巷新石器文化遗址”证实，早在五千多年前，人类就在这方沃土上聚居，繁衍生息。夏商时，常熟地域为古扬州属地，商末，周太王古公父次子仲雍于此建勾吴古国。武王牧野大战灭纣后，封邦建国，封仲雍曾孙周章为吴王，立吴国，常熟时为吴国北境。东周元王五年，勾践卧薪尝胆三千越甲吞并吴国，隶于越。显王三十六年，楚灭越，隶于楚。秦始皇灭六国，统一中国，行郡县制，属会稽郡吴县。西汉景帝前元时期，常熟地域上首次设虞乡建置。东汉永建四年，地域内又增设南沙乡，并在该乡置司盐都尉署，开常熟地域史设吏治之先河。西晋太康四年，为常熟地域设县之始。南梁大同六年，以南沙之地置常熟县，“土壤膏沃，岁无水旱，遂得常稔。”是为常熟县名之始。常熟地域内行政区域划分始于唐，隶于吴郡。经五代十国之乱，属吴越国。宋代，属两浙路平江府。元代元贞元年，县升为州，改里为图。明洪武二年，复降为县，隶于苏州府。清代在常熟东境设昭文县，两县治同城，后易乡为场，以场统都，以都统图。历太平天国动乱，同治元年叛军退，两县仍隶于苏州府。清末民初，行市乡制。民国元年，辛亥革命爆发，两县合并为常熟县。十八年，县下行区乡制。二十三年，抗战时期，乡以下行保甲制。1949年4月27日，常熟解放。同年，常熟城区为常熟市，余为常熟县。1958年，大跃进、人民公社化运动兴起，行政社合一。1978年，十一届三中全会召开，中国实行改革开放。1983年，政社分离，撤县建市，正式设县级市常熟市，至今未变。

　　仰剑门石景，康熙御题“烟岚高旷”于巨石之上，下有明清名人石刻群，“青云得路”“仰止”“观止”；望古城墙，始建西晋，元末张士诚据改为砖城，明嘉靖年间御倭寇整修扩建，清末逐渐坍损，解放后古城垣遗址恢复城墙百余米，设虞山门城楼；游古园林，曾赵园毗邻，皆以水景环池而筑，参差错落；念读书台上风骨，传南梁昭明太子萧统于此读书，古树蔽日，翠竹婆娑，深受百姓爱戴却被奸佞污蔑郁郁而终的昭明太子，当年择此胜地选书立说遗泽后世，唯不变此怀古情思悠悠；肃穆言子墓，春秋言偃字子游，孔子三千弟子中惟一的南方人，被尊为“南方夫子”。

　　唐人张固《幽闲鼓吹》载，被誉为“书圣”的草书大家张旭与一常熟老翁论书之事。其书法因在任常熟县尉时，结识一位擅书者得以日臻精进，终达炉火纯青之境；北宋天子门生王希孟，十八岁挥就传世名作《千里江山图》，“元四家”之首黄公望作有与之相媲美的《富春山居图》。“心中若能容丘壑，下笔方能绘山河。”黄氏殁后，葬于虞山西麓；更有熔南北宗于一炉的虞山画派，流风遗韵，于今不衰；“以正为变，以变为正，极乎精微，夺乎天造。”虞山派的篆刻，师古创新，精妙绝伦。

　　常熟这座城，位于江苏省东南，处长三角腹地。全境东西最长距离不到五十千米，南北约四十千米，南境属太湖水网平原，北境属“黄金水道”长江的冲积平原。在亚热带季风性海洋气候下，四季分明，雨量充沛，河湖密布。望虞河助太湖泄洪至江，常浒河担阳澄地区排涝及沿线三十万亩农田的灌溉重任，昆承湖是地域内最大的淡水湖泊，也是最大的淡水养鱼场，更有风景如画、传姜太公于此垂钓的尚湖。内有山丘，以虞山为最，海拔不到三百米，山脊长达六千四百多米，临山孕湖。自山寺门前极目远眺，观人文景象之丰富，现代立体交通之高速，常熟地域之富饶。

　　古老的寺庙里，二十来岁的小当家谈吐已非常老到，可举重若轻引领参佛之人。每个人都有清净的自性，只是一时被蒙蔽。禅悟之道，即除染污而显自性。风中草木低语，叶落潭水，苔侵石阶，回廊结构出时间。参天古柏的缝隙里摇晃出，小小的一弯冷月。比起荒凉的边塞那既大又圆的月亮，点了篝火，一夕狂欢，狼藉的却是天明之后的灰烬与残酒。而兴福寺上空的一轮月，却有着这片土地生长了千百年的自然与人文底蕴。真正的美，绝不随时间线性消失，常健的诗美丽，米芾的字美丽。美丽不老，唐诗不老，宋字不老。一千五百年的兴福寺以及它身后的这片热土，也永远不会老。

　　人类最伟大的发明，是容纳一切生活轨迹的城市。“城市”的“城”，是用墙围起来的地域，“市”则是指交易。随着城市的发展，城市早已各自有了各自的模样、各自的性格和命运。一群人和一座城之间，相互包容、给予、创造、成就。在城市的边界被无限拓展的同时，也留下了所有关于生长的故事。只此一古刹，爱上一座城。

　　——作者：顾贝宁

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